コッキリのベルギー旅行記’９９
（１９９９年５月２２日〜５月２４日）
西武線地域・井内Ｆ・コッキリ
★なぜベルギーへ？
思い起こせば去年だったか、その前だったか……古い友達の“もぐら”（もちろんニックネーム）から、「今度、一緒にイタリアに行かない？」と誘われたのが全ての始まりだったのです。たしか、彼女の友人がイタリアに住んでいるから、とかいう話だったのです。僕はヨーロッパには特に興味は無かったのですが、まあ、一緒に旅行するのもよかろう、と軽い気持ちで「いいよ。」と答えたのでした。（ヨーロッパ旅行への誘い……偶然その１）
いろいろあってその旅行の話は延び延びになっていたのですが、今年の１月、具体的に進み出しました。行き先はもぐらの希望でフランスになりました。（イタリア在住の友人が帰国しちゃったんだっけかな？） まあ、アジア専門に旅をしている僕にとっては、イタリアもフランスも同じようなもので、どちらでもよかったのですが。（行き先がフランスになった……偶然その２）
日程は、気候のよい５月頃、でもゴールデンウィークは高くなるのではずして、僕の仕事の都合も考えて、ということで５月の２１日〜２９日になりました。（あとでわかったが、ちょうどベルギーでは２４日（月曜日）が祭日で連休……偶然その３）
さてさて、フランスに行くことを決める前から予定していたのですが、僕は３月にタイへ行ってきました。その帰り道、すでにフランスのことを考えていたのですが、そこでふと思い出したのが“クリス”という子のこと。彼はベルギーのブリュッセルに住んでいる１４歳の少年なのですが、去年の夏に１ヶ月ほど、日本に来ていて、ヒッポを通じて川越のヒッポのフェロー、ミイ（埼玉・川越・マイマイＦ）の家にホームステイしていたのです。彼はベルギー人ですがフランス語を母語としており、当時、イヤーロングプログラムでフランス１年間の留学から帰ってきたばかりのソーニャ（埼玉・霞ヶ関・シャンテモアＦ）と、フランス語で話をしていました。僕はその横で彼らの会話を聞きながら（と言っても、まるでわからないんだけど）、なんだか、フランス語って遠い国のことばだと思っていたけど、ちょっと近づいたかな、と思っていたのでした。クリスはヒッポが大好きで、毎週ファミリーで会ったし、川越ネットの合宿も一緒に行ったし、それに、彼は唯一、我が家を訪れた韓国人以外の外国人なのでした。（クリスのことを思い出した……偶然その４）
で、フランス語を話すクリスが住んでいるブリュッセル、いったいどこにあるんだろう、と思ったのでした。恥ずかしながら、まるで知らなかったのです。そこで、タイ航空の機内誌がちょうどあったので、ヨーロッパの地図を見てさがしてみたら……なんと、ブリュッセルとパリは、すごく近い！ソウル−プサンとか、東京ー名古屋とか、そういうレベルの近さ。あとから調べてみたら、タリス号という最新の新幹線で、１時間半で行けることがわかりました。（ブリュッセルとパリが近い……偶然その５……これは偶然とは言わないか？(^^;)）
これはもう、行くしかない！会うしかない！問題は、彼がその時期にベルギーにいるかどうか？（彼の家族はしょっちゅう、世界中を旅行しているのです。） とりあえず、ミイからクリスの住所を聞いて、手紙を出しました。が、ミイからｅ−ｍａｉｌもあるみたいだよ、とアドレスを聞いて、ｅ−ｍａｉｌも出してみたところ、すぐにｅ−ｍａｉｌの返事が返ってきたのです。ホームステイに来ていいよ、という快いものでした。（ｅ−ｍａｉｌで連絡がついた……偶然その６）
というわけで、偶然に偶然が重なって、今回のベルギーホームステイが実現しました。
★成田−パリ−ブリュッセル
今回の旅行、本来は「ＡＮＡで行くパリ７泊８日の旅」でした。５月２１日（金曜日）、昼の１２時に成田を出た飛行機は、１２時間後にパリに到着。時差が７時間なので、パリはまだ午後５時。パリの話はまた別の機会にして、翌２２日朝、メトロに乗ってパリ北駅へ。ここからブリュッセル行きの電車が出ます。切符の買い方がよくわからかったけど、もぐらががんばってくれて、無事、午前１１時パリ北駅発、の切符をゲット。 ＷＥＥＫ ＥＮＤの割引があって２８７フランでした。（約６０００円）
★写真左：タリス号の切符。実物は横幅２０ｃｍほどあり、飛行機のチケットのようです。下の方に値段が出ていますが、右下にユーロでも書かれています。★
タリス号はとてもきれいで、特に僕たちの乗った１等車は座席も広くて、快適。途中停車もなく、１２時２０分、ブリュッセル南駅に到着。
★写真左：タリス号の中。通路をはさんで、片側は２座席、もう片側は１座席です。向かい側に座っているのが“もぐら”です。★
★写真右：ブリュッセル駅にて。タリス号が発車するところ。この写真では読めませんが、左の白い看板には「Bienvenue en Belgique」「Welkom in Belgie」「Welcome to Belgiumk」「Willkommen in Belgien」と、フランス・オランダ・英・ドイツの４カ国語で書かれています。★
電車を降りると、もうそこはベルギー。でも、入国審査も何もなく、パスポートすら必要ないのでした。駅では、クリスとママが待っていてくれました。
★写真左：ブリュッセル駅にてクリスとママに対面。“Regarde-moi ca! La-bas,mon nom est ecrit sur une pancarte.Vite,allons-y..”★
★写真右：クリスが作って持ってきてくれたプラカード。とっても嬉しかったです。★
その２へ進む
’９９ベルギー旅行記の目次へ
このホームページの目次へ